La sourate Al-Mutaffifîn : l'avertissement du Coran contre la fraude

La sourate Al-Mutaffifîn, quatre-vingt-troisième chapitre du Coran, tire son nom de son tout premier mot : un cri contre ceux qui fraudent. En seulement trente-six versets, elle nous emmène du marché jusqu'aux cieux, des balances trompeuses du marchand au registre de toutes les actions humaines. Ce dossier parcourt la sourate et rassemble les autres passages du Coran où résonne le même thème, afin que tout lecteur, même jeune, comprenne à quel point le texte sacré prend au sérieux l'équité dans la vie quotidienne.

Une sourate nommée d'après la fraude

Le mot al-mutaffifīn [83:1] est un pluriel construit sur la racine arabe t-f-f, qui évoque ce qui est petit ou minime — un peu pris en trop, un peu donné en moins. Le mutaffif est celui qui pratique ce « moins » : il prend la mesure complète quand il reçoit, mais rend une mesure incomplète quand vient son tour de donner. La sourate s'ouvre sur une double mise en garde — malheur aux fraudeurs [83:1] — puis les définit aussitôt : ceux qui, quand ils mesurent ou pèsent pour les gens, prennent leur plein droit, mais qui donnent moins quand ils mesurent ou pèsent [83:2-3]. La fraude n'est pas un grand crime spectaculaire ; elle se cache dans un pouce posé sur la balance, un tissu raccourci, un vase incliné. Pourtant la sourate la traite comme le signe d'un cœur qui a oublié que tout est vu.

La fraude comme symptôme, pas seulement comme délit

Remarquons comment la sourate progresse : après avoir décrit la tromperie aux versets deux et trois, elle pose une question perçante — ces gens pensent-ils qu'ils ne seront pas ressuscités pour un jour immense, le jour où les gens comparaîtront devant le Seigneur des mondes [83:4-6] ? Le Coran relie ainsi la malhonnêteté à un échec de l'imagination. Le fraudeur agit comme si personne ne regardait, comme si le compte ne serait jamais soldé. Ailleurs, le Coran établit le même lien : ceux qui dévorent injustement le bien des orphelins ne remplissent que leur ventre de feu [4:10], et ceux qui thésaurisent le bien des gens injustement ont préparé un feu brûlant [9:34-35]. Dans la vision coranique, la fraude n'est jamais seulement économique ; elle révèle ce qu'une personne croit au sujet du jour des comptes.

Le livre des mécréants et le livre des justes

La seconde moitié d'Al-Mutaffifîn oppose deux registres. Le registre des pervers — kitāb al-fujjār — est décrit comme étant dans le sijjīn, un registre-cachot, et la sourate demande ce qui peut te faire connaître ce qu'est le sijjīn : un livre écrit [83:7-9]. Face à lui se dresse le registre des justes, kitāb al-abrār, dans le ʿilliyyīn, un registre élevé et sublime, lui aussi décrit comme un livre écrit, témoin ceux qu'on rapproche de Dieu [83:18-21]. Ce contraste enseigne que la fraude comme l'honnêteté sont toutes deux consignées par écrit. La sourate Al-Infitar, sa jumelle thématique, affirme que chaque âme sait déjà ce qu'elle a avancé [82:5] et que le registre des justes est bien dans l'ʿilliyyīn [82:13], tout en rappelant que la rencontre de ce Jour est certaine [82:17]. Rien, dans une vie faite de petites malhonnêtetés, n'échappe au livre.

Un rire pour les croyants

L'une des images les plus saisissantes de la sourate vient à sa fin. Les criminels riaient des croyants, se faisaient des clins d'œil en passant près d'eux, se moquaient en rentrant chez eux : « Voilà ceux que Dieu a égarés ! » [83:29-31]. La sourate renverse alors la scène : ce Jour-là, ce sont les croyants qui rient des mécréants, sur des divans, regardant [83:34-35]. Ce retournement n'est pas une vengeance mesquine ; c'est une leçon de patience. Ceux qui restèrent honnêtes dans un monde malhonnête, qui furent raillés pour leur scrupule, découvriront que le rire change de camp. La sourate s'achève : assurément, les bienfaisants — al-muḥsinīn — seront dans un lieu de délices, sur des divans, regardant, et l'on reconnaîtra sur leur visage l'éclat de la félicité [83:22-24].

La mesure honnête dans la loi de Moïse

Le thème des fraudeurs n'est pas nouveau dans la sourate 83. Bien avant, le Coran rapporte les paroles adressées au peuple de Madian, par leur frère Shu'ayb : faites la mesure pleine, ne faites pas partie de ceux qui causent du préjudice, et pesez avec une balance exacte [26:181-183]. Le même message fut envoyé à Madian : ne donnez pas une mesure incomplète ni un poids insuffisant [7:85], et encore dans la sourate Houd, où Shu'ayb demande à son peuple de donner la pleine mesure et le plein poids et de ne pas diminuer ce qui revient aux gens [11:84-85]. Cette répétition montre que la fraude dans les mesures était une tentation récurrente dans les sociétés que le Coran adresse — et que chaque prophète l'a nommée. De façon saisissante, le Coran relie même la pesée honnête à l'ordre des cieux : le ciel fut élevé et la balance posée ; ne transgressez donc pas dans la balance, mais pesez avec équité et ne fraudiez pas la balance [55:7-9].

Un commandement répété pour chaque croyant

Le Coran ne réserve pas cet enseignement aux nations anciennes. Dans la sourate Al-Isra, les croyants sont directement exhortés : donnez la mesure pleine quand vous mesurez, et pesez avec la balance juste — al-qisṭās al-mustaqīm — c'est mieux et c'est la meilleure conclusion [17:35]. Le même ordre revient dans la sourate Al-An'am parmi les devoirs de justice : donnez la pleine mesure et le poids avec l'équité, et n'accablez aucune âme au-delà de sa capacité [6:152]. Dans la sourate La Vache, le thème s'élargit aux biens en général : ne dévorez pas injustement vos biens entre vous, et n'employez pas le bien pour corrompre les juges afin de dévorer injustement une partie du bien des gens, alors que vous savez [2:188]. La fraude inclut ici la corruption judiciaire — acheter un verdict, c'est aussi une mesure incomplète.

Le poids d'un atome compte

Le bilan des actes selon le Coran est d'une précision célèbre. La sourate Al-Anbiya présente les balances de justice pour le Jour de la résurrection, afin qu'aucune âme ne subisse la moindre injustice — même le poids d'un atome sera produit [21:47]. La sourate Le Séisme fait écho : quiconque fait un atome de bien le verra, et quiconque fait un atome de mal le verra [99:7-8]. Ces passages donnent un double tranchant au thème d'Al-Mutaffifîn. Si le bien est pesé à l'atome près, le petit vol caché dans une mesure malhonnête l'est aussi. L'erreur de comptabilité du fraudeur est, en vérité, enregistrée avec une exactitude parfaite — par des scribes qui ne se trompent pas [83:10-12].

Quand l'avarice remplit le cœur

Pourquoi les gens fraudent-ils ? La sourate La Rivalité offre un diagnostic : la rivalité dans l'accumulation — al-takāthur — vous distrait, jusqu'à ce que vous visitiez les tombes [102:1-2]. La compétition sans fin pour amasser rend la mesure incomplète presque anodine. La sourate Le Calomniateur aiguise le portrait : malheur à tout médisant calomniateur qui amasse des richesses et les compte, pensant que ses richesses le rendront immortel [104:1-3]. Le fraudeur de la sourate 83 et l'avare de la sourate 104 partagent une même maladie : la conviction que ce qui s'amasse ici-bas est tout ce qui existe. La réponse du Coran est la question d'Al-Mutaffifîn : pensent-ils qu'ils ne seront pas ressuscités ? [83:4].

Le Jour où personne ne peut faire obstacle

La sourate Al-Infitar pose une question vertigineuse : que sais-tu du Jour du Jugement ? Puis : le Jour où aucune âme ne pourra rien pour une autre, et où l'ordre ce Jour-là appartiendra à Dieu seul [82:17-19]. C'est là la protection ultime contre la fraude. Sur le marché, le fort peut tromper le faible ; devant Dieu, personne ne détient cet avantage. La sourate L'Inévitable décrit la remise du registre : celui à qui son livre sera donné en sa main droite dira : « Tenez, lisez mon registre ! » [69:19-20]. La personne honnête voudra que son livre soit lu à voix haute ; le fraudeur le redoute.

Le registre qu'on ne peut pas tricher

Al-Mutaffifîn elle-même insiste sur la fiabilité du registre divin. Les criminels ont nié le Jour du Jugement, mais les scribes nobles — les anges qui écrivent — savent ce qu'ils font [83:10-12]. Et les justes, en revanche, boivent d'une coupe scellée de musc, dont le mélange jaillit d'une source nommée salsabīl [83:25-28]. Le mot salsabīl évoque une eau qui coule avec fluidité et facilité — l'exact contraire des relations tordues et pincées du fraudeur. L'honnêteté, suggère la sourate, mène à une vie et à un au-delà qui coulent sans obstacle, tandis que la fraude épaissit et salit tout ce qu'elle touche.

Un petit mot au grand avertissement

Vaut enfin la peine de s'arrêter sur la grammaire de l'ouverture de la sourate. Waylun lil-mutaffifīn — malheur aux fraudeurs [83:1] — emploie wayl, un mot arabe qui ne signifie pas seulement « châtiment » mais un état de ruine et de perte. Le Coran utilise le même mot pour le calomniateur [104:1], pour ceux qui prient négligemment tout en faisant parade [107:4-6], et pour ceux qui ne s'attendent pas à rencontrer Dieu [2:88-89]. En plaçant le fraudeur dans cette compagnie, le Coran enseigne que tricher n'est pas un petit défaut de caractère mais une condition spirituelle : une manière de vivre comme si le jour de la comparution devant le Seigneur des mondes [83:6] était une fiction.

Ce qui ressort de la lecture d'Al-Mutaffifîn avec ses passages sœurs, c'est un message d'une remarquable constance. Le Coran se soucie des petits espaces quotidiens où l'équité est éprouvée — la balance, la mesure, le paiement, la transaction — car c'est là que la foi réelle d'une personne se montre. La mesure honnête est commandée du temps de Shu'ayb [11:84-85] jusqu'à la dernière communauté des croyants [17:35], pesée au poids de l'atome [21:47], et consignée dans des livres qui ne peuvent pas mentir [83:7-9, 83:18-21]. L'invitation de la sourate est douce mais ferme : vivre de sorte à être heureux de voir son registre lu à voix haute [69:19], et ne pas laisser le rire des malhonnêtes rétrécir notre honnêteté, même d'un pouce sur la balance.