Le hamîm et le ghassaq : les boissons de l'Enfer dans le Coran

Dans le Coran, les destinations se décrivent souvent par ce qu'une personne reçoit à boire. Le Paradis a ses rivières de lait et de miel, ses coupes de vin délicieux ; l'Enfer offre un tout autre menu. Le Coran revient sans cesse sur deux mots en particulier : hamîm, l'eau portée à ébullition jusqu'à brûler, et ghassaq, un écoulement de plaies et de pus. Ce ne sont pas des images passagères. Elles sont tissées dans certains des passages les plus saisissants du Livre, et elles arrivent toujours avec une intention — faire ressentir l'avertissement, et pas seulement le comprendre. Ce dossier parcourt les passages où ces boissons apparaissent, observe comment chaque scène est mise en scène, et surveille les mots arabes qui portent le poids de l'image. Nous croiserons aussi les boissons du Paradis, car dans le Coran les deux menus sont faits pour être lus ensemble, comme les deux faces d'une même page.

Le mot hamîm : une eau qui brûle au moment où on la boit

Le mot arabe hamîm (de la racine h-m-m, liée à la chaleur intense) désigne une eau chauffée jusqu'à l'ébullition — une eau si chaude qu'elle est elle-même un châtiment. Le Coran ne la traite jamais comme une boisson ordinaire : une boisson est censée désaltérer, et celle-ci brûle en descendant. Elle apparaît surtout dans les sourates mecquoises, où les descriptions du Jugement dernier sont les plus denses : [6:70], [10:4], [11:106], [18:29], [22:19-20], [38:57], [40:72], [44:48], [47:15], [55:44], [56:54], [78:25]. La fréquence elle-même est un message : l'image devait être répétée jusqu'à ce qu'aucun auditeur ne puisse se tromper sur ce que produit le rejet de Dieu. Dans [10:4], l'eau bouillante est nommée comme la « boisson » (le texte emploie une forme de sharâb, boisson) de ceux qui ont mécru ; dans [11:106], ceux qui demeurent dans le Feu poussent des soupirs et des gémissements, et pendant qu'ils y demeurent, le hamîm est ce qu'on leur donne. Le verbe employé en [11:106] (yusfarûna, souvent compris comme un versement forcé) suggère une boisson imposée, non une douceur offerte.

Le ghassaq : une boisson qui sort du corps lui-même

À côté du hamîm se tient le ghassaq, mot plus rare et plus sombre. Il n'apparaît que dans deux versets : [38:57] et [78:25]. Dans [38:57], il est posé directement à côté du hamîm comme un don par paire — et le verset ajoute une remarque amère, laissant entendre qu'il s'écoule en ruisseaux. Les commentateurs ont traditionnellement décrit le ghassaq comme l'écoulement des plaies des damnés, ou comme du pus mêlé de sang ; le Coran lui-même ne le définit pas davantage, et une étude honnête doit le dire. Ce que le texte rend clair, c'est le principe : la boisson de l'Enfer n'est pas une eau propre chauffée, c'est l'impureté elle-même. Dans [78:24-25], la sourate décrit un lieu où il n'y a ni fraîcheur ni boisson agréable à goûter, puis nomme les deux choses qu'on y donne à la place : le hamîm et le ghassaq. La négation d'abord (ni fraîcheur, ni boisson plaisante), puis l'affirmation (ces deux-là à la place) : ce procédé rhétorique fait mieux sentir la privation.

La première scène complète : la sourate ad-Dukhân

La sourate 44 offre l'une des mises en scène les plus complètes du thème. [44:43-46] introduit l'arbre de zaqqûm — une nourriture qui bout dans les entrailles comme du métal fondu — puis [44:47-48] ordonne qu'on saisisse l'habitant de l'Enfer, qu'on le traîne au milieu du Feu ardent, et qu'on verse le hamîm sur sa tête. Le verbe employé pour verser (sukkâ, verser à flots) en fait un torrent, non une gorgée. Remarquez le sens du mouvement : l'eau bouillante entre par le haut, sur la tête, tandis que la nourriture brûlante agit de l'intérieur. Les damnés sont pris entre deux feux. Ce passage montre aussi que boissons et nourritures de l'Enfer forment un seul système d'images — zaqqûm, hamîm, le Feu — que le Coran déploie ensemble.

Des gorgées qui ne finissent jamais : la sourate Ibrâhîm

[14:16-17] propose une image plus lente, plus cruelle. Un homme aux portes de l'Enfer reçoit de l'eau bouillante à boire, et le verset décrit la manière de boire : il en prend par petites gorgées sans pouvoir presque l'avaler, et la mort l'assaille de toutes parts sans qu'il meure ; derrière elle l'attend un châtiment dur. Le verbe arabe pour les petites gorgées, yatanâ'atuhu, peint quelqu'un qui aspire l'eau en petites quantités douloureuses. La boisson qui devrait mettre fin à la souffrance — si seulement elle pouvait l'achever — devient un instrument qui le maintient au centre de la souffrance pour toujours. [14:16] situe le tout aux portes de chaque cercle de la Géhenne (kulli jahannama), comme si la boisson attendait à chaque entrée ceux qui arrivent.

Un choix libre, offert et refusé : la sourate al-Kahf

Dans [18:29], le Coran affirme l'une de ses déclarations les plus nettes sur la liberté humaine : dis, la vérité vient de votre Seigneur, que celui qui veut croie, et que celui qui veut mécroie — puis il décrit ce que Dieu a préparé aux injustes : un Feu dont les murailles les entourent, et s'ils réclament de l'eau, on leur donne une eau comme du métal fondu qui brûle les visages. Le mot arabe ici est une forme de muhl, métal en fusion, et le verbe de brûlure (yashwî, roussir ou brûler le visage) dit bien de quelle eau il s'agit : elle ressemble à de l'eau — ils demandent de l'eau — mais elle arrive comme du feu liquide. Le verset place la boisson dans une phrase sur le choix, ce qui change entièrement son sens : le hamîm n'est pas une cruauté arbitraire, dans la logique du passage c'est la destination choisie librement par ceux qui « invoquent Dieu avec confusion », adorant ce qui ne peut ni profiter ni nuire.

Le vêtement de feu et la coupe de l'Enfer : la sourate al-Hajj

[22:19-22] met en scène le Jour dernier comme une confrontation entre deux camps, et décrit des vêtements de feu versés sur les visages de ceux qui ont mécru, tandis que l'eau bouillante est versée sur leurs têtes — fondant ce qui est dans leurs ventres et leurs peaux. Puis [22:22] ajoute une clause d'évasion qui n'en est pas une : chaque fois qu'ils voudront en sortir, sous l'angoisse, ils y seront ramenés, et il leur sera dit : goûtez le supplice. Le hamîm ici fonctionne avec le vêtement de feu (qamîsun min nârin, une chemise de feu) — la boisson et l'habit de l'Enfer forment toute une garde-robe du châtiment. La formule de [22:20] sur ce qui fond dans les entrailles est l'une des descriptions physiques les plus rudes de tout le thème, et [22:21] ajoute des crochets de fer, ou des massues selon la compréhension — ce détail est discuté parmi les commentateurs, mais le feu et l'eau qui les entourent sont clairs.

Nourriture et boisson ensemble : le zaqqûm et la façon de boire des chameaux

La sourate 56 associe nourriture et boisson des damnés en un seul passage. [56:52-55] leur dit qu'ils mangeront de l'arbre de zaqqûm et le rempliront leurs ventres, puis boiront par-dessus une eau d'ardeur bouillante (min al-hamîmi hamîan, buvez le bouillonnement de l'eau bouillante), buvant comme boivent les chameaux assoiffés. La comparaison avec le chameau — shirba al-hîm — est frappante de concret pour un auditoire mecquois qui connaissait ces animaux : des gorgées avalées, inassouvies, une soif animale. Le passage s'adresse directement, à la deuxième personne du pluriel, ce qui le fait sonner presque comme une accusation ou un verdict prononcé à voix haute. Plus tôt dans la même sourate, [56:41-42] parle du peuple de la gauche, dans un vent brûlant et une eau bouillante sous une ombre de fumée noire — notez encore combien chaleur, boisson et ombre (une ombre qui ne soulage pas) sont associées.

Aux tables de la moquerie : la sourate Ghâfir et la sourate Sâd

Deux passages montrent les damnés recevant leur boisson dans des scènes qui ressemblent à l'inversion de l'hospitalité. Dans [40:70-72], ceux qui ont rejeté les signes sont amenés avec des colliers et des chaînes, poussés dans le Feu, puis on leur dit : goûtez — voilà ce que vous niez ; et derrière eux coule l'eau bouillante (min warâ'ihimu al-hamîmu al-ghâlî), comme s'ils étaient poussés vers le Feu avec le hamîm imposé par-derrière. La boisson vient avec le verbe yusqawna (on leur fait boire) et l'adjectif ghâlî, bouillant. [40:73-74] achève l'ironie : on leur demandera où sont leurs prétendus associés, et ils confesseront qu'ils ont disparu. Dans [38:57-59], le hamîm et le ghassaq sont appelés, avec une noire courtoisie, à être bu — l'arabe emploie l'idiome de haniyyan, un accueil ou une hospitalité, le mot qu'un hôte emploie en offrant un rafraîchissement à son invité. L'Hôte de l'Enfer offre ceci au lieu d'un honneur, suivi d'autres supplices semblables (mithlahu, son pareil), et des foules précipitées avec eux, se reprochant les unes aux autres leurs fautes.

Troquer le Rappel contre une boisson : la sourate al-An'âm

[6:70] contient le thème en miniature à l'intérieur d'une instruction morale. On dit au Prophète de laisser ceux qui prennent leur religion comme un jeu et un divertissement et que la vie d'ici-bas a trompés — mais de les rappeler par elle, afin qu'aucune âme ne périsse par ce qu'elle a acquis : elle n'a, en dehors de Dieu, ni protecteur ni intercesseur, et quand bien même elle offrirait toute compensation, elle ne serait pas acceptée ; ceux-là ont péri par ce qu'ils ont acquis, et il y a pour eux une boisson d'eau bouillante et un châtiment douloureux pour avoir mécru. Le mot employé pour boisson est sharâb — le mot ordinaire, de tous les jours, pour une boisson — ce qui rend l'horreur plus grande : l'acte humain le plus banal, boire, devient le véhicule de la rétribution. Le verset relie le hamîm à toute une manière de vivre : la religion traitée comme un jeu, la tromperie du monde, et enfin une boisson qu'aucune rançon ne peut racheter.

L'autre menu : les boissons du Paradis

Le Coran ne décrit jamais les boissons de l'Enfer sans laisser, à proximité, goûter les boissons du Paradis — le contraste fait partie de la rhétorique. [47:15] décrit des rivières d'eau qui ne se corrompt pas, des rivières de lait au goût inaltérable, des rivières de vin délicieuses pour ceux qui boivent, des rivières de miel purifié — un menu quadruple posé explicitement en face du hamîm et du ghasl (un écoulement bouillant) qu'on fait boire aux damnés. Remarquez la paire dans un seul verset : hamîm et ghasl d'un côté, les quatre rivières de l'autre. [76:5-6] parle des justes buvant à une coupe mêlée de kâfûr, d'une source de laquelle boivent les serviteurs de Dieu et qui jaillit à volonté ; [76:17-18] ajoute une coupe mêlée de zanjabîl, d'une source appelée Salsabîl. [83:25-28] évoque un vin scellé à boire, dont le sceau est le musc, mêlé d'une source appelée Tasnîm. Et [37:45-47] décrit des coupes qui circulent, d'une source jaillissante, où il n'y a ni maux de tête ni ivresse. Le propos n'est pas le luxe pour lui-même : chaque boisson céleste est pure, stable, sans danger ; chaque boisson infernale est brûlante, souillée, sans fin.

Pourquoi des boissons ? La logique de l'image

Pourquoi le Coran choisit-il une boisson pour porter tant de sens ? La boisson est intime : elle entre dans le corps, elle est prise par choix, elle est normalement le premier geste de l'accueil. Faire de la boisson l'instrument du châtiment, c'est renverser l'hospitalité elle-même. Plusieurs passages rendent le lien explicite par l'ordre « goûte » (dhûq) : [22:22], [32:14], [40:72], [44:48-49] emploient des formes du goûter — la boisson n'est pas décrite de l'extérieur mais donnée à éprouver. Et dans [6:70] et [10:4], le hamîm est lié à la rétribution de ce que les mains ont acquis, non à une cruauté arbitraire. Une étude honnête de ces images doit aussi admettre que leur physique exacte — ce qu'est une eau de métal fondu, de quoi est fait le ghassaq — relève de la description plutôt que de la définition ; le Coran donne les mots, et laisse leur horreur faire le travail.

Lire les deux menus ensemble

Pris dans leur ensemble, les passages sur le hamîm et le ghassaq forment un système cohérent : l'eau bouillante [6:70], [10:4], [14:16-17], [18:29], [22:19-20], [38:57], [40:72], [44:48], [55:44], [56:54], [78:25] ; le ghassaq [38:57], [78:25] ; la nourriture qui brûle [44:43-46], [56:52-54] ; et les boissons pures du Paradis [47:15], [76:5-6], [76:17-18], [83:25-28]. En [55:44], les damnés circulent entre lui (le Feu) et le hamîm bouillant — tournant en rond, comme s'il n'y avait de repos même dans la boisson. La leçon que le Coran tire de ce menu n'est pas une curiosité morbide mais un sérieux moral : ce dont une âme choisit d'étancher sa soif, en cette vie, façonne ce qui lui sera donné dans l'autre. Les boissons de l'Enfer sont, selon les propres mots du Coran, « une rétribution » [78:26] — mesurée exactement sur ce qui a été vécu.