Bakka et La Mecque : les deux noms d'une ville coranique

Certains lieux portent plusieurs noms, et chaque nom semble révéler un visage différent d'une même réalité. Le Coran donne à la ville sainte de l'islam deux noms : Bakka et Makkah. Les lecteurs qui cherchent « la différence entre Bakka et La Mecque dans le Coran » se demandent souvent s'il s'agit de deux lieux distincts ou d'une seule ville sous deux noms. La réponse que suggère le texte lui-même est que les deux noms désignent le même sanctuaire sacré, la Maison de Dieu, vers laquelle les croyants se tournent dans la prière et où se déroule le pèlerinage. Pourtant, les deux noms ne se ressemblent pas, et le Coran emploie chacun d'eux dans un contexte qui lui donne sa couleur propre. Ce dossier parcourt les passages, verset par verset, en soulignant les mots arabes clés qui portent le sens, afin que tout lecteur curieux puisse suivre le fil sans connaître l'arabe.

Le nom Bakka : un seul verset, un immense poids

Le nom Bakka n'apparaît qu'une seule fois dans tout le Coran, à l'ouverture de la sourate Al Imran. Le verset parle de « la première Maison établie pour les hommes » et la situe « à Bakka, bénie et bonne guidance pour les mondes » [3:96]. Le mot arabe بَكَّة (Bakka) s'écrit avec un k redoublé, ce qui le fait prononcer avec insistance : Bakkah. Comme le verset décrit cette ville comme le site du tout premier sanctuaire édifié pour l'adoration, cette mention unique porte un poids théologique considérable. Elle ancre l'idée du pèlerinage et de la direction de prière dans une géographie concrète, une vallée où une Maison a été élevée « bénie » (la racine arabe ب-ر-ك, baraka, qui signifie bénédiction et abondance de bien).

Le nom Makkah : nommé au moment de la protection

Makkah apparaît une fois comme nom propre, dans la sourate Al Fath. Le verset rappelle un moment où les croyants étaient empêchés d'entrer dans la ville, et où Dieu retint leurs ennemis « dans la vallée de Makkah » [48:24]. Le mot arabe مَكَّة (Makkah) porte lui aussi une consonne redoublée. Il est frappant que les deux nominations explicites de la ville dans le Coran emploient cette forme emphatique redoublée, comme si les noms eux-mêmes étaient prononcés fermement. Le contexte diffère ici de [3:96] : il ne s'agit pas de fondations, mais d'une tension pendant laquelle la ville fut préservée du combat. Makkah est donc le nom que le Coran emploie dans un récit de protection et de retenue.

La ville au centre : « Umm al-Qura », la mère des cités

Au-delà de ces deux noms, le Coran décrit la ville par des titres plutôt que par des noms propres. Dans la sourate Al An'am, le Coran se présente comme un livre révélé pour « avertir la Mère des cités » (Umm al-Qurā, أُمّ القُرى) et celles qui l'entourent [6:92]. Le même titre revient en [42:7]. L'expression désigne la mère ou la cité principale, et le Coran la lie explicitement au sanctuaire, puisque [6:92] associe la ville à « cette Maison sacrée » (al-bayt al-ḥarām). Le lecteur aperçoit ainsi une chaîne : Bakka [3:96], la Maison sacrée [6:92], la Mère des cités [42:7], autant de désignations qui convergent vers un même lieu.

Abraham et l'élévation de la Maison

La sourate Al Baqarah raconte l'histoire fondatrice. Dieu demande que la Maison soit établie « lieu de retour pour les gens et lieu de sécurité » [2:125], et Abraham est montré en train d'en élever les fondations. Le mot arabe مَثَابَة (mathāba) signifie un lieu vers lequel les gens reviennent sans cesse, et آمِنًا (āminan) signifie sûr, sécurisé. C'est l'arrière-plan sur lequel le nom Bakka apparaît en [3:96] : la « première Maison » est la même Maison dont Abraham et Ismaël élèvent les fondations en [2:125]. Les deux versets s'éclairent l'un l'autre. L'un parle du site ; l'autre des bâtisseurs.

Une vallée sans culture, pleine de cœurs

La sourate Ibrahim rapporte la prière d'Abraham sur ce lieu. Il demande à Dieu d'établir sa descendance près de « Ta Maison sacrée », dans une vallée sans culture [14:35-37]. Le mot arabe زَرْع (zarʿ) désigne les semailles, et le propos est poignant : la ville se dresse sur un sol aride, et pourtant Abraham demande que les cœurs s'inclinent vers ses habitants et qu'ils soient pourvus. Le passage explique un paradoxe que le lecteur rencontre tout au long du dossier : la ville sacrée du Coran n'est pas louée pour sa richesse ou ses fleuves, mais pour ce qu'elle reçoit de Dieu, la sécurité et les fruits [2:126].

La vallée et l'appel à l'humanité

La sourate Al Hajj réunit les deux fils du récit. Dieu assigne à Abraham le site de la Maison et lui commande de la purifier, puis de proclamer le pèlerinage à l'humanité, afin qu'elle vienne « à pied et sur tout chameau efflanqué, par chaque sentier profond » [22:26-27]. Le mot arabe فَجّ (fajj) désigne un défilé ou un chemin entre les montagnes. Le lieu de la Maison est celui que [3:96] nomme Bakka, et c'est justement de là que part l'appel au pèlerinage. Cette section montre la ville comme une destination atteinte par des routes ardus, image d'un effort récompensé.

Safa et Marwa : la géographie intérieure de la ville

La sourate Al Baqarah nomme deux repères à l'intérieur du sanctuaire : « Safa et Marwa sont parmi les rites de Dieu » [2:158]. Ce sont les deux hauteurs entre lesquelles les pèlerins marchent. Le verset tranche un débat pratique de la première communauté et montre que la géographie sacrée est précise : des collines, une vallée, une Maison. Avec [2:125] et [3:96], le lecteur peut tracer la carte sacrée de la ville à partir du seul Coran, sans source extérieure.

La sécurité de la Mosquée sacrée

La sourate Al Ma'ida nomme le sanctuaire « la Mosquée sacrée » (al-Masjid al-Ḥarām) et la décrit comme un phare pour les gens, associée au « mois sacré » et aux offrandes [5:97]. Le mot arabe مَسْجِد (masjid) signifie un lieu de prosternation. Ailleurs, le Coran demande aux croyants de ne pas laisser l'inimitié envers certains peuples les détourner de « la Mosquée sacrée » [5:2]. Ces passages montrent comment la ville fonctionne dans la loi coranique : un centre protégé autour duquel s'organisent les rites et les interdits du pèlerinage.

La prière vers la Maison

Dans le plus long verset du Coran, Dieu commande aux croyants, où qu'ils soient, de « tourner leur visage vers la Mosquée sacrée » [2:144-150]. Le mot arabe وَجْه (wajh) signifie visage ou direction. C'est le lien quotidien de chaque croyant avec la ville nommée Bakka et Makkah : non seulement les pèlerins y voyagent, mais chaque prière s'incline vers elle. Le verset répète l'ordre en plusieurs clauses, ce qui lui donne une insistance rythmique, comme si le texte lui-même voulait faire sentir que le monde entier s'oriente vers un seul point.

Une ville où la sécurité fut promise

La sourate Al Baqarah poursuit la prière d'Abraham : « Seigneur, fais de ce lieu une cité sûre » [2:126]. Le mot arabe آمِن (āmin) revient, et Dieu répond par une promesse de sécurité et de subsistance, pour ceux qui croient et, selon les mots mêmes du verset, pour ceux qui ne croient pas, à qui est accordée une jouissance passagère. La sourate Al Quraysh développe le thème de la subsistance et des voyages : Dieu a mis la tribu de Quraysh à l'abri de la peur et de la faim, « leur sécurité dans le voyage d'hiver et d'été » [106:1-4]. La ville évoquée dans ces passages est ainsi un lieu dont la paix n'est pas naturelle mais donnée.

La route des caravanes dans la sourate Al Qasas

La sourate Al Qasas décrit le mouvement quotidien de gens qui se rendent vers une ville « sûre et sécurisée », tandis que d'autres vivent dans la peur sur les routes qui l'entourent [28:57]. Le mot arabe آمِنًا réapparaît. Beaucoup de lecteurs relient cette description à la ville du sanctuaire, car elle fait écho à la prière d'Abraham en [2:126] et [14:35]. Qu'une ville précise soit visée ou non, le vocabulaire coranique de la sécurité s'accumule autour de la ville du sanctuaire, et le lecteur voit revenir la même famille de mots.

La ville et le serment

La sourate Al Balad s'ouvre sur un serment solennel : « Je jure par cette cité » [90:1-3], et la sourate At-Tin jure « par ce pays sûr » [95:3]. L'expression arabe « ce pays sûr » et le démonstratif « cette cité » (hādhā al-balad) montrent que le Coran considère la ville comme assez sacrée pour jurer par elle, faisant écho à la sécurité promise en [2:126] et au sanctuaire protégé en [48:24]. Ces sourates brèves et puissantes révèlent à quel point l'idée de la ville protégée est tissée dans la voix du Coran.

Rassembler les deux noms

Ce parcours des versets fait émerger un tableau cohérent. Le Coran nomme la ville deux fois par des noms propres : Bakka au site de la première Maison [3:96] et Makkah dans le récit d'un affrontement évité [48:24]. Autour de ces noms, il tisse une toile de titres : la Mère des cités [6:92], [42:7], la Mosquée sacrée [5:2], [5:97], la direction de la prière [2:144-150], la cité sûre de la prière d'Abraham [2:126], [14:35-37], et la cité par laquelle on jure [90:1-3], [95:3]. Les commentateurs ont discuté pendant des siècles de la question de savoir si Bakka et Makkah sont des variantes d'un même nom ou des mots aux racines et aux nuances distinctes, et le lecteur honnête doit reconnaître que cette question reçoit plus d'une réponse dans la tradition. Ce que le Coran lui-même rend évident est plus simple et plus beau : qu'on l'appelle Bakka ou Makkah, il s'agit d'un seul sanctuaire, béni, sécurisé, fondé sur la prière et le sacrifice, vers lequel les cœurs et les voyageurs se sont tournés depuis que l'appel d'Abraham s'est élevé vers toute l'humanité [22:26-27].