Yusuf se révèle et pardonne à ses frères

Dans la douzième sourate du Coran, l'histoire de Yusuf (Joseph) passe de la trahison aux retrouvilles dans l'une des scènes les plus tendres de tout le Livre. Après des années de séparation, d'injustice et de patience silencieuse, Yusuf révèle enfin à ses frères qui il est, et au lieu du châtiment il offre le pardon. Ce dossier parcourt les passages coraniques de cette révélation et de cette réconciliation, en suivant les mots arabes clés qui portent l'instant : des mots de dévoilement, de pardon et de misère de Dieu.

Une blessure longtemps cachée

La révélation aux frères n'a de sens que par la blessure qui l'a déclenchée. Longtemps auparavant, ils étaient revenus vers leur père avec une chemise tachée de faux sang, affirmant qu'un loup avait dévoré Yusuf, et leur père répondit que seule son âme devait porter la patience [12:17-18]. La réponse de Jacob, une belle patience, donne le ton de tout ce qui suivra. Plus tard il dira qu'il ne se plaint de son chagrin qu'auprès de Dieu [12:86], car il pressentait ce que les frères cachaient. Le Coran prépare ainsi les retrouvilles en montrant les deux versants de la séparation : un père qui s'en remet à Dieu, et des fils qui ignorent encore que leur crime est connu.

Les frères viennent, sans être reconnus

Quand la famine pousse la famille vers l'Égypte, les frères se présentent à Yusuf, devenu haut dignitaire, qui les reconnaît sans être reconnu d'eux [12:58]. Ce renversement, celui qu'on a trahi voyant tout et les traîtres ne voyant rien, est le moteur des scènes finales. Yusuf n'est plus l'enfant jeté au puits ; il tient entre ses mains leurs provisions, leur avenir, leur liberté même. Pourtant le Coran le montre usant de ce pouvoir non pour se venger, mais pour une lente et patiente éducation de leurs consciences.

Retenir le frère germain

Au deuxième voyage des frères, Yusuf fait glisser sa coupe dans le sac de Benjamin et retient auprès de lui son jeune frère germain [12:69-70]. Avant cela, il lui murmure qu'il est son frère et lui dit de ne pas s'affliger de ce qu'ils avaient fait. Le mot arabe employé, ce qu'ils faisaient autrefois, nomme discrètement le vieux crime sans accuser. Le pouvoir de Yusuf lui permet de protéger, et sa discrétion de guérir : il sépare l'innocent des coupables afin que les coupables se voient enfin tels qu'ils sont.

La supplique de l'aîné

Quand la coupe est retrouvée chez Benjamin et que leurs excuses s'effondrent, l'un d'eux, généralement compris comme l'aîné, refuse de partir : il ne rentrera pas auprès de leur père tant que Benjamin restera, et il demande aux autres de retourner dire la vérité à leur père [12:78-80]. Yusuf les avait pressés par la dignité de leur père et par l'engagement pris devant Dieu, disant qu'il ne souhaite rien d'autre qu'ils agissent avec iḥsān, avec droiture et belle conduite [12:78]. La racine arabe ḥ-s-n, qui signifie la bonté et l'action belle, est la norme que Yusuf brandit : après toute sa souffrance, il invite encore les siens au bien.

Le chagrin honnête des frères

Délivrés de leurs mensonges, les frères disent enfin la vérité qu'ils avaient enterrée. Ils se souviennent que Yusuf avait des droits sur eux et qu'ils l'avaient traité avec envie ; ils décident d'attendre l'apaisement du chagrin de leur père et d'implorer la miséricorde [12:85-87]. Le mot qu'ils emploient pour leur geste envers Yusuf, ḥasada, l'envie, marque leur aveu, tournant de toute l'histoire. Ils admettent même avoir été fautifs, en erreur, lorsqu'ils juraient autrefois être véridiques [12:91]. Le Coran montre le repentir commençant précisément là où finit le mensonge.

Ne désespérez pas de la grâce de Dieu

Alors que les frères sombrent dans le désespoir, Yusuf prononce l'une des phrases d'espérance les plus citées du Coran : il leur dit de n'exclure de la miséricorde de Dieu, car seuls les gens qui ne croient pas désespèrent de la grâce de Dieu [12:87]. Le mot clé est raḥma, la miséricorde ; et le verbe tayʾasū signifie perdre tout espoir. Yusuf, qui aurait toutes les raisons humaines d'être amer, choisit d'enseigner l'espérance. La phrase dépasse le récit pour toucher chaque lecteur : aucune situation, si brisée soit une famille, n'est hors d'atteinte de la miséricorde de Dieu.

Le dévoilement : je suis Yusuf

Vient alors le moment vers lequel toute la sourate tendait. Les frères demandent l'aumône, et Yusuf répond par une question qui démasque tout : savez-vous ce que vous avez fait de Yusuf et de son frère ? Et ils demandent, serais-tu vraiment Yusuf ? Et il répond, je suis Yusuf, et voici mon frère [12:88-90]. Leur cri employant le mot idhā, vraiment, traduit l'étonnement de voir la miséricorde se tenir devant eux. Yusuf aussitôt encadre toute l'histoire théologiquement : Dieu nous a comblés de Sa grâce, et quiconque craint Dieu et patiente, alors Dieu ne fait pas perdre la récompense de ceux qui font le bien. La patience, ṣabr, et la conscience de Dieu, taqwā, sont nommées comme les deux fils qui l'ont porté du puits à la prison puis au pouvoir.

Aucun reproche aujourd'hui

Les frères avouent leur faute et demandent le pardon, et Yusuf répond par les mots qui donnent son cœur à ce thème : aucun reproche sur vous aujourd'hui, que Dieu vous pardonne, et Il est le plus miséricordieux des miséricordieux [12:92]. L'expression arabe lā tathrī ʿalaykum al-yawma signifie littéralement qu'aucun blâme ne sera jeté sur vous aujourd'hui ; le verbe tathrī vient d'une racine liée au fait de jeter le reproche. Yusuf ne se contente pas de s'abstenir de punir ; il refuse activement d'humilier. Et il ne s'attribue pas le dernier mot du pardon : il renvoie les siens au pardon de Dieu lui-même, appelant Dieu le plus miséricordieux de ceux qui font miséricorde.

La chemise et la vue rendue

Yusuf donne ensuite sa chemise aux frères pour qu'ils la posent sur le visage de leur père, promettant qu'il retrouvera la vue, car il voyait, lui, pendant qu'eux ne voyaient pas [12:93-94]. Le mot arabe baṣīr désigne celui qui voit, celui qui voit aussi par la lucidité intérieure. Quand la caravane revient et que la chemise est posée sur le visage de Jacob, sa vue revient, et il dit : ne vous avais-je pas dit que je sais de Dieu ce que vous ne savez pas ? [12:95-96]. Le père qui a porté une belle patience pendant des années est récompensé par la vue retrouvée, et les fils deviennent témoins de la vérité de sa confiance en Dieu.

La famille rassemblée en Égypte

Jacob demande à ses fils d'aller s'informer de Yusuf et de son frère, et de ne pas désespérer de la miséricorde de Dieu ; ils viennent alors devant Yusuf, qui accueille ses parents avec honneur : entrez en Égypte en sécurité, si Dieu veut [12:97-99]. Le verbe employé, qibal, signifie qu'il les a fait approcher, accueillis de près. La famille brisée au début de la sourate se trouve rassemblée dans le pays même où Yusuf fut autrefois vendu comme esclave ; il fait asseoir ses parents sur le trône pendant que les frères s'inclinent devant lui. La vision des onze étoiles qui ouvrait le récit s'accomplit, et Jacob avait dit que son Seigneur la rendrait vraie [12:6].

Ce n'est pas la ruse d'un comploteur

Alors que parents et frères se prosternent, Yusuf déclare que voici l'interprétation de son ancien songe, et que son Seigneur l'a rendue vraie [12:100]. Le mot arabe taʾwīl désigne le sens déployé d'un songe. Il ajoute que Dieu a été bon avec lui lorsqu'Il l'a fait sortir de prison et l'a fait venir de la campagne après que le trouble suscité par le diable s'était dressé entre lui et ses frères. Le mot al-shayṭān nomme le souffleur qui sème la division dans les familles ; Yusuf attribue la réconciliation non à sa propre habileté mais au déroulement voulu par Dieu. Ce que les hommes avaient ourni comme un mal, Dieu l'a tissé en providence.

La prière finale de Yusuf

Le récit de la sourate ne s'achève pas dans le triomphe mais dans la prière. Yusuf demande à son Seigneur de le faire mourir soumis, et de le joindre aux gens vertueux [12:101]. Le mot clé musliman désigne celui qui s'est remis tout entier à Dieu. Celui qui a pardonné à ses frères reconnaît que son pardon même fut un don : mon Seigneur, Tu m'as donné le pouvoir et appris l'interprétation des songes, Créateur des cieux et de la terre. La leçon finale de la scène de révélation est l'humilité : le pouvoir de pardonner vient de Celui qui pardonne.

La révélation de Yusuf à ses frères est l'un des plus complets portraits du pardon dans le Coran. Elle montre que guérir une famille exige la patience d'un côté, l'aveu honnête de l'autre, et par-dessus tout le refus de jeter le reproche. Les paroles de Yusuf, aucun reproche sur vous aujourd'hui, demeurent le modèle d'une miséricorde qui répond à des années de blessure par la paix.