L'élargissement du ciel dans le Coran

Sortez par une nuit claire et levez les yeux. Le ciel semble ne jamais finir, et le Coran nous invite à voir dans cette immensité un signe digne de méditation. L'une des images les plus saisissantes qu'il propose est celle-ci : les cieux n'ont pas toujours été tels qu'ils sont aujourd'hui. Ils ont été bâtis, élevés, et dans un verset célèbre, élargis. Ce dossier parcourt avec douceur les passages où le Coran parle de cet élargissement, en nommant les mots arabes essentiels et en montrant comment ils s'articulent entre eux.

Un ciel encore en chantier

Le verset le plus net sur l'élargissement du ciel se trouve au début du Coran, dans la sourate Adh-Dhariyat. Dieu dit qu'Il a construit le ciel — avec le verbe arabe banā (بَنَى), qui signifie simplement « il a bâti » — puis ajoute wa-inna la-mūsiʿūn (وَإِنَّا لَمُوسِعُونَ) : « et certes, Nous sommes [ses] élargisseurs » [51:47]. Le mot mūsiʿūn vient de la racine w-s-ʿ, celle de wāsiʿ, « vaste, ample », et de wusaʿ, « la capacité ». Sa forme — participe actif de la quatrième forme verbale (awsaʿa, « rendre large ») — porte un sens d'action en cours : l'élargissement est présenté comme un mouvement continu, non comme un événement terminé. Beaucoup de lecteurs y voient l'écho de l'expansion de l'univers ; d'autres y lisent plus simplement la générosité sans limites de l'espace du ciel. Le Coran laisse place à la fois à l'émerveillement et à l'étude.

Des cieux élevés sans piliers

Avant de s'élargir, un ciel doit être élevé. Le Coran revient souvent à cette élévation. Dans la sourate Ar-Raʿd, il est dit des cieux qu'ils ont été élevés — rafaʿa (رَفَعَ), « il a élevé, soulevé » — sans piliers visibles, et que Dieu s'est établi sur le Trône [13:2]. La même racine revient quand il est dit que les cieux sont retenus de peur de tomber, phrase présentée comme une question rhétorique invitant à la gratitude [22:65]. L'image est tendre : quelque chose d'immense, maintenu en l'air par un soin plutôt que par des colonnes.

« Nous avons construit le ciel »

La sourate Adh-Dhariyat n'est pas le seul endroit où la construction du ciel apparaît. Dans [51:47], le verbe banā porte le travail d'un artisan, et quelques versets plus loin, la même sourate évoque la terre étendue après les cieux [51:48]. Ce rapprochement compte : le ciel élevé, la terre étalée, tous deux décrits par des verbes courts et puissants. Dans [79:27-28], le Coran demande si l'être humain est plus difficile à créer que le ciel, dont Dieu a élevé la hauteur et perfectionné les proportions — rafaʿa samka-hā, « Il a élevé sa voûte, sa hauteur ». Le mot samk désigne la hauteur ou la voûte d'un plafond ; il sert encore aujourd'hui en arabe pour le toit d'une maison.

Fumée et commandement

D'où vient le ciel ? La sourate Fussilat décrit les cieux et la terre comme d'abord solidaires, puis séparés, et dit que Dieu s'est tourné vers le ciel tandis qu'il était fumée — dukhan (دُخَان), le mot arabe ordinaire pour la fumée ou la vapeur — et lui a dit, ainsi qu'à la terre : « Venez, de bon gré ou de force » [41:11]. Le verset suivant achève le tableau : Dieu a ordonné sept cieux en deux jours et orné le ciel le plus proche de lampes [41:12]. Le passage n'emploie pas ici le langage de l'élargissement, mais il prépare la scène : un ciel de fumée, destiné à devenir l'immense et ordonnée voûte du ciel nocturne.

Sept cieux, couche après couche

Le Coran décrit souvent le ciel comme sept cieux. Dans la sourate Al-Mulk, ils sont dits ṭibāqan (طِبَاقًا), « par couches, les uns au-dessus des autres » [67:3]. Le mot vient de ṭabaqa, une couche ou un strate — comme les épaisseurs d'un vêtement ou de la terre. La structure même suggère la profondeur et l'étendue : un ciel non pas comme un dôme plat, mais comme une immensité feuilletée. Plus tôt, la sourate Al-Baqarah parle des cieux divisés en sept [2:29], et la sourate Al-Isra ajoute que Dieu a placé des lampes dans le ciel le plus proche et en a fait une structure gardienne [17:44, 67:5].

Le ciel comme sauvegarde et comme toit

Deux métaphores discrètes complètent le tableau. Le Coran appelle le ciel un bi-nāʾ (بِنَاء), une construction, établie au-dessus de tous [2:22], et dans la sourate Al-Anbiya il le nomme saqfan mahfūẓan (سَقْفًا مَحْفُوظًا), « un plafond, protégé » [21:32]. Les deux mots sont architecturaux : bi-nāʾ vient de la même racine que le verbe « bâtir » de [51:47], et saqf désigne le toit d'une demeure. L'image est celle d'une maison dont le toit est immense, entretenu et sûr.

La mise au service de ce qui est en haut

Le ciel élargi est aussi un ciel mis au service. Le Coran dit que Dieu a soumis la nuit et le jour, le soleil et la lune, et que les astres sont mis à Son commandement [16:12 ; 7:54]. Dans [45:13], la même idée s'étend à tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. Un ciel qui se déploie dans l'espace est un ciel dont les ressources se déploient pour l'humain : le jour pour l'effort, la nuit pour le repos, les étoiles pour se guider sur les routes sombres.

Des signes pour ceux qui réfléchissent

Pourquoi le Coran revient-il si souvent aux cieux ? La sourate Al-Imran désigne la création des cieux et de la terre comme des āyāt (آيَات), des signes, pour les gens doués d'intelligence qui se souviennent de Dieu debout, assis et allongés, et qui réfléchissent sur la création [3:190-191]. La sourate Qaf invite à regarder — anẓur (اَنظُر), « regarde, considère » — le ciel au-dessus de soi et à voir comment il a été orné sans fissures [50:6]. Le ciel élargi n'est pas présenté comme une énigme à résoudre mais comme une générosité à remarquer.

Recréer ce qui est immense

Le Coran tire un argument simple de la taille du ciel : Celui qui a produit la première création peut la répéter [30:27 ; 27:64]. Et dans la sourate Ash-Shura, les cieux faillent se fissurer par leurs hauteurs tandis que les anges glorifient leur Seigneur [42:5]. L'immensité du ciel, dans ces passages, mesure la puissance divine : si elle peut être rendue vaste, elle peut être refaite.

La réponse du ciel

Enfin, le ciel lui-même reçoit une qualité d'écoute. Dans [2:22], le ciel est la source de la pluie descendue du ciel et des fruits comme subsistance, afin que l'on n'assigne pas d'égaux à Dieu. Dans [24:43], on lit des nuages poussés entre les cieux, de la grêle tombant de montagnes de nuages. Le ciel élargi n'est pas vide : il rassemble, porte et donne.

Une réflexion pour finir en douceur

Lus ensemble, ces passages forment une seule et continuelle méditation : un ciel de fumée, bâti et élevé, feuilleté en sept, gardé comme un toit, élargi dans son étendue, orné de lampes, soumettant soleil et lune, et offert comme un signe à quiconque s'arrête pour lever les yeux. Que l'on entende dans [51:47] un écho de ce que la science décrira plus tard, ou simplement un langage d'émerveillement, l'invitation est la même : le ciel au-dessus est vaste, fait, gardé, et encore en train de s'ouvrir. Le Coran ne demande qu'une chose : que nous le remarquions.

La prochaine nuit claire, quand les étoiles paraîtront, vous vous trouverez peut-être en train de lire les mêmes versets écrits à travers le ciel.