Les récits de la Sourate Al-Baqarah

La Sourate Al-Baqarah est la plus longue sourate du Coran, et dans ses 286 versets vit toute une bibliothèque de récits. Certains sont de grands récits — la création d'Adam, la vache des Enfants d'Israël, la bataille de Talut et Jalut — tandis que d'autres sont de minuscules paraboles, une seule image suffisante pour changer notre regard sur le monde. Les lire ensemble, c'est découvrir que le Coran raconte des histoires non pas pour divertir, mais pour éveiller : chaque récit est un miroir où l'auditeur est invité à se reconnaître. Ce dossier parcourt ces récits, passage après passage, en nommant les mots arabes qui en portent le cœur.

Un livre qui promet la guidance

Avant tout récit, la sourate annonce sa raison d'être. Après les versets d'ouverture qui présentent le Coran comme « une guidée » — le mot arabe hudan, signifiant direction, comme une boussole ou une lumière sur un chemin [2:2] — le texte dresse les portraits de trois sortes de cœurs : les croyants, les négateurs et les hypocrites [2:3-20]. Le tout premier « récit » de la sourate est donc un récit-portrait : la célèbre parabole de ceux dont les cœurs sont comme du combustible qui a embrasé un feu, puis de l'éclair qui faillit emporter la vue [2:17-20]. Le mot amthal (pluriel de mathal, une parabole, une ressemblance) y apparaît ; un mathal est une petite histoire qui représente quelque chose de plus grand. Ainsi, la sourate enseigne d'emblée comment écouter les histoires : non pas seulement avec les yeux, mais avec le cœur.

Adam : le premier récit de l'humanité

Le premier grand récit de la sourate, et de tout le Coran, est celui d'Adam. Allah annonce aux anges la création d'un khalifah — un successeur, quelqu'un qui portera la responsabilité sur terre [2:30]. Les anges s'étonnent du sang versé, rappelant ce qui avait été ; puis Adam reçoit « les noms, tous » — en arabe al-asma'a kullaha — une connaissance que les anges ne peuvent égaler [2:31-33]. Vient ensuite l'épreuve : Iblis chuchote, les parents goûtent à l'arbre, et « leurs pudeurs leur devinrent apparentes » [2:35-36]. Ce qui rend ce récit si tendre, c'est ce qui suit : des paroles de miséricorde qu'Adam reçoit de son Seigneur, et la promesse que le repentir sera toujours accepté — la racine tawwab, Celui qui revient encore et encore vers ceux qui reviennent vers Lui [2:37-38]. L'histoire ne se termine pas par un châtiment mais par une promesse : « quiconque suit Ma guidée » — encore huda — « aucune crainte ne les touchera » [2:38].

La vache : le récit qui donne son nom à la sourate

Pourquoi « Al-Baqarah », la Vache ? À cause d'une histoire étrange et belle au sujet des Enfants d'Israël. Un homme est tué, et nul ne sait qui l'a fait ; Allah ordonne au peuple d'immoler une vache — baqarah, un simple animal de ferme — pour résoudre le mystère [2:67-71]. L'ordre semble simple, mais les gens multiplient les questions, rendant la tâche simple toujours plus difficile : quelle couleur, quel âge, quelle espèce ? Le mot yuhammishunaka, « elle faillit presque te rendre perplexe », montre comment le questionnement sans fin peut retarder l'obéissance [2:67]. Lorsqu'ils immolent enfin la vache, une partie de celle-ci sert à frapper l'homme tué, qui revit un instant pour nommer son meurtrier [2:72-73]. La leçon est tracée avec douceur : les cœurs s'étaient endurcis comme la pierre, même plus encore [2:74]. Le récit pose au lecteur — et à tout lecteur depuis lors — une question paisible : compliquons-nous ce qui est clair ?

Les transgresseurs du sabbat et l'épreuve des singes

Non loin du récit de la vache en vient un autre, au sujet du même peuple : ceux qui violèrent le sabbat. Les poissons venaient à eux le jour de repos et repartaient les jours ouvrables, et les gens trouvèrent une échappatoire [2:65]. Le Coran décrit une transformation — « soyez des singes méprisés » — un châtiment dont le sens exact a été discuté par bien des lecteurs à travers les siècles ; ce que le texte lui-même souligne, c'est que l'événement fut rendu « un exemple » (na'lan) pour les contemporains et un avertissement pour ceux qui craignent Dieu [2:66]. Le récit est bref, mais son poids vient des versets voisins sur les alliances : Allah prit un engagement — mithaq, un accord solennel — et le peuple du mont Sinaï fut soulevé comme un oiseau suspendu au-dessus d'eux [2:63]. Récits et alliances, dans cette sourate, sont toujours entrelacés.

Ibrahim : le récit d'un cœur éprouvé

Le plus long fil narratif de la sourate appartient à Ibrahim. Il commence par des paroles : Ibrahim est éprouvé par des commandements, il les accomplit, et Allah le fait « un guide pour les gens » — imaman lil-nas [2:124]. Ibrahim s'enquiert de sa descendance, puis élève, avec son fils, les fondations de la Maison, en priant pour une communauté purifiée [2:125-129]. La sourate trace ensuite l'histoire qui le suit : les Enfants d'Israël, le changement de direction de la prière, et la question de savoir qui suit vraiment Ibrahim — celui qui a la lignée, ou celui qui a la foi ? « Ibrahim n'était ni juif ni chrétien, mais un hanif, tourné vers l'unicité, et non du nombre des associants » [2:135]. Le mot hanif, incliné vers l'unicité pure, devient la signature d'Ibrahim dans le Coran. Et le récit se referme sur une phrase d'identité : « Dis : Allah a dit la vérité ; suivez donc la religion d'Ibrahim, un hanif » [2:136-141].

Talut et Jalut : le récit de la petite armée

Parmi les récits les plus dramatiques de la sourate figure l'histoire d'un prophète qui ordonne à son peuple de désigner un roi, Talut (Saul), afin de combattre sous sa conduite Jalut (Goliath) [2:246-247]. Les gens hésitent — « nous avons plus de droit que lui » — mais Talut est marqué par une science et une stature abondantes. Puis vient l'épreuve de la rivière : ceux qui boivent abondamment échouent, ceux qui la franchissent réussissent [2:249]. Et voici la bataille, condensée en un seul souffle : « Ils les mirent en déroute, par la permission d'Allah, et Dawud tua Jalut » [2:251]. Le vocabulaire de ce passage est celui de la confiance : tawakkalna, « nous avons placé notre confiance » [2:250], et la promesse que « si vous êtes patients et pieux » — les deux racines sabr et taqwa — aucune ruse ne vous nuira [2:186? non — 2:153]. C'est une histoire pour chaque petit cœur qui affronte quelque chose d'énorme.

Trois petites paraboles de la vie et de la mort

La sourate demande aussi : comment savons-nous que la vie revient ? Elle répond par deux récits brefs et stupéfiants. Dans le premier, un homme passe devant une ville en ruine et demande : « Comment Allah la ramènera-t-elle à la vie après sa mort ? » Alors Allah le fait mourir pendant cent ans, puis le ressuscite, en lui montrant qu'un jour n'est qu'un jour [2:259]. Dans le second, Ibrahim demande comment Allah donne vie aux morts ; on lui ordonne de prendre quatre oiseaux, de les apprivoiser, d'en placer une partie sur chaque colline, puis de les appeler — et ils viennent en volant [2:260]. Le mot clé est imurhum, « appelle-les » : même le cœur apprivoisé répond quand l'appel est vrai. Ces deux récits voisinent avec un troisième sur la générosité : le grain qui donne sept cents grains, et le tort que causeraient les paroles moqueuses sur la charité [2:261-267]. Dans cette sourate, les récits de la résurrection commencent dans la terre.

Les paraboles de la richesse et de l'âme

Enfin, la sourate referme sa galerie d'images avec deux paraboles sur la manière dont une vie est dépensée. La première : ceux qui dépensent leurs biens pour Allah sont « semblables à un grain qui fait pousser sept épis, et dans chaque épi cent grains » — et Allah multiplie pour qui Il veut [2:261]. La seconde, en contraste : ceux qui dépensent pour être vus sont comme un rocher lisse recouvert de poussière, qu'une grosse pluie laisse nu [2:264]. Puis, après une mise en garde contre la Ribâ (l'usure) — « elle est anéantie tandis que la charité croît » [2:276] — vient l'image du jardin sur une hauteur, qui reçoit une double pluie et donne un double fruit, face au jardin que tourbillonne un ouragan et qui reste à plat sur la terre [2:265-266]. Le mot arabe pour ces comparaisons demeure mathal, le même mot qu'à l'ouverture de la sourate. Et les tout derniers versets quittent l'image pour la prière : un Seigneur qui n'impose à une âme que ce qu'elle peut porter, et une supplique chuchotée — « Notre Seigneur, ne nous châtie pas » — à laquelle la sourate dit que l'Auditeur de tout répond [2:286]. Les récits s'achèvent là où ils ont commencé : par une guidance offerte à qui choisit d'écouter.

Lire les récits d'Al-Baqarah de bout en bout fait émerger un dessin. Adam reçoit des paroles de miséricorde ; les Enfants d'Israël reçoivent des épreuves qui révèlent leurs cœurs ; Ibrahim reçoit une alliance enracinée dans la foi pure ; une petite armée reçoit la victoire par la patience ; et chaque parabole, si petite soit-elle, pointe vers le même tournant : de l'histoire extérieure vers l'état du cœur. La sourate elle-même nomme son espérance en son milieu — « cherchez aide dans la patience et la prière » [2:153] — invitant chaque lecteur à placer sa propre histoire parmi celles qu'elle raconte.