L'islam dans le Coran : que signifie vraiment la soumission ?

Le mot « islam » et le mot « paix » viennent de la même racine arabe, et le Coran lui-même éclaire ce lien : au fond, l'islam signifie placer sa confiance en Dieu et Lui remettre la direction de sa vie. Ce dossier parcourt le vocabulaire coranien de la soumission — islam, aslama, muslim, salām, taslīm — et suit le thème dans les versets où il est vécu, éprouvé et récompensé. Ce qui se dessine n'est pas une obéissance forcée, mais un retour libre et confiant vers la maison.

Un mot qui porte la paix

La racine arabe s-l-m donne trois mots qui se ressemblent et parlent de choses proches : salām (la paix), islām (l'abandon à Dieu) et muslim (celui qui s'abandonne). Le Coran les unit de façon frappante. Quand la reine de Saba reçoit la lettre de Salomon, elle pèse ses options : les rois, dit-elle, quand ils envahissent un pays, le corrompent et avilissent ses plus nobles habitants — elle enverra donc un présent et verra ce que répondent les envoyés [27:35]. Salomon refuse le présent et menace d'envoyer une armée qui les chassera, humiliés [27:37]. Après un échange célèbre avec ses courtisans et l'arrivée de son trône, la reine entre dans le palais de Salomon, prend son sol poli pour de l'eau et découvre ses jambes. Elle reconnaît alors sa propre cécité et déclare son abandon à Dieu [27:44]. Le Coran clôt son récit avec le mot aslamat — « elle se soumit » — montrant la soumission comme un retournement lucide : quitter l'appui de soi-même pour la confiance en Dieu.

La religion de tous les messagers

Le Coran affirme une chose qui surprend beaucoup de lecteurs : l'islam n'est pas la religion née au septième siècle ; c'est l'attitude de tous les prophètes, tout au long de leur vie. Il le dit nettement : la religion auprès de Dieu, c'est l'islam [3:19], et quiconque recherche une religion autre que l'islam, cela ne sera pas accepté de lui [3:85]. Mais il définit aussitôt cet islam : croire en ce qui a été fait descendre vers le Messager et en ce qui a été fait descendre avant lui [2:4] — Abraham, Moïse et Jésus sont donc tous dans cette tradition unique. Quand Abraham et son fils Ismaël rebâtissent le sanctuaire, ils demandent à Dieu de les faire tous deux muslims pour Lui et de susciter de leur descendance une communauté soumise [2:128]. Sur son lit de mort, Abraham recommande la même voie à ses fils, et les fils de Jacob aussi, disant que leurs pères Abraham, Ismaël et Isaac ont adoré un seul Dieu et qu'à Lui ils se remettent [2:133]. Le mot clé ici, aslama (forme IV du verbe, « se remettre soi-même, s'engager »), décrit un acte délibéré de la volonté, non une identité tribale.

La paix, récompense du cœur remis

Le Coran relie sans cesse la soumission au salām, la paix. Celui qui remet son visage à Dieu tout en faisant le bien a saisi l'anse la plus ferme, et à Dieu est l'issue de toute affaire [31:22]. Dieu appelle à la demeure de la paix (dār al-salām) et guide qui Il veut vers un chemin droit [10:25]. Et dans la célèbre salutation du paradis, les anges pénètrent auprès des justes par toutes les portes : « Paix sur vous pour ce que vous avez enduré avec patience — quelle excellente demeure finale » [13:24]. La racine nomme même Dieu Lui-même as-Salām, la Source de paix [59:23]. Dans ce vocabulaire, la soumission n'est pas une perte de liberté mais une arrivée en lieu sûr — comme une barque qui atteint enfin le port.

L'abandon de tout l'être, pas seulement de la langue

Certains passages distinguent nettement la conformité extérieure du don intérieur. Aux Bédouins venus proclamer leur foi, il est dit : « Vous n'avez pas encore cru ; dites plutôt “nous nous sommes soumis” (aslamnā), car la foi n'est pas encore entrée dans vos cœurs » [49:14]. Le Coran met même en garde contre ceux qui revendiquent la religion d'Abraham sans la suivre [3:65-67]. Le vrai soumis, dit-il, est celui qui remet son visage à Dieu et fait le bien — tel est celui qui tient la poignée la plus sûre [4:125]. Le « visage » (wajh), dans le langage coranique, désigne toute l'orientation d'une personne, tout ce vers quoi elle se tourne. La soumission est donc une affaire de direction : vers où va ta vie ?

Le cœur qui consent

Le mot le plus tendre du Coran sur ce thème paraît dans une image de ceux que Dieu guide : celui « dont Dieu a ouvert la poitrine à l'islam, et qui est ainsi sur une lumière de son Seigneur » [39:22]. L'image est celle d'une poitrine serrée d'angoisse que Dieu déplie, grande ouverte, vers Lui. Ailleurs, le Coran dit qu'aucune âme ne peut croire si ce n'est par la permission de Dieu, et qu'Il jette l'impureté sur ceux qui ne raisonnent pas [10:100]. Et le verset « Nulle contrainte en religion ; la vérité se distingue clairement de l'erreur » [2:256] protège la liberté qui est au cœur de toute vraie soumission — car ce qui est contraint n'est pas un abandon. Même le Prophét est averti qu'il ne guide pas celui qu'il aime ; Dieu guide qui Il veut [28:56]. Le Coran peint donc la soumission comme une invitation accueillie, non comme un décret.

L'effort et l'épreuve

La soumission, dans le Coran, n'est pas passive. Les croyants sont appelés à entrer tous dans la paix (sil'm, encore une forme de la même racine) et à ne pas suivre les pas de Satan [2:208]. Le mot pour la communauté elle-même, muslimūn, apparaît dans un verset qui fait d'Abraham le premier des vôtres, et vous nomme muslimūn, « afin que le Messager soit témoin sur vous et que vous soyez témoins sur les hommes » [22:78]. Le même verset appelle la pratique de la religion un effort — puis dit aussitôt que Dieu n'a placé aucune gêne pour vous dans la religion. La foi est éprouvée : les croyants sont invités à chercher secours dans la patience et la prière [2:153], et à savoir que Dieu est avec les endurants [2:153-157 décrivent la perte et le malheur accueillis avec confiance]. La soumission se montre précisément quand les choses vont mal.

Marie, modèle coranien de l'abandon

Parmi les portraits les plus nets de la soumission figure Marie, mère de Jésus. On lui annonce qu'elle portera un fils bien qu'aucun homme ne l'ait touchée, et sa réponse est simple : « Seigneur, comment aurais-je un fils ? » — puis, après l'explication de l'ange, elle accepte : le Coran rapporte que son Seigneur lui dit que cela Lui est facile, et elle se remet à Sa parole [19:20-21]. Son fils Jésus, encore nourrisson dans ses bras, parle et dit qu'il est le serviteur de Dieu, à qui le Livre est donné et qui est béni où qu'il soit, commandé à la prière et à la charité tant qu'il vivra [19:30-31]. Le mot pour sa servitude, 'abd, et l'acceptation de Marie montrent la même posture : les mains ouvertes, la volonté déposée devant la parole de Dieu.

Pourquoi Dieu a créé : servir et revenir

Le Coran expose sa propre théologie du but avec une brièveté étonnante : « Je n'ai créé les djinns et les hommes que pour qu'ils M'adorent » [51:56]. Le mot 'ibāda (adoration, service) partage une racine avec 'abd (serviteur). La soumission n'est donc pas une option ajoutée à la vie humaine : elle en est le but même — même si le Coran honore aussi la confiance que cela implique : « Nous avons proposé le dépôt aux cieux, à la terre et aux montagnes ; ils ont refusé de le porter, et l'homme l'a porté » [33:72]. Se soumettre, c'est accepter ce dépôt. Et le Coran ne fait jamais semblant que ce soit facile : il rapporte les croyants priant de ne pas être chargés au-delà de leur capacité [2:286], demandant la fermeté [3:8], et rappelés à ceci que Dieu n'impose à une âme que selon sa capacité [2:286]. La porte du retour reste toujours ouverte.

Le fruit : la santé du cœur, la proximité, la récompense

Que produit la soumission ? Le Coran range les soumis parmi les meilleurs des hommes : hommes et femmes soumis (muslimūn et muslimāt), croyants et croyantes, véridiques, endurants, humbles, généreux, jeûneurs, chastes, qui invoquent beaucoup Dieu — pour eux, Dieu a préparé le pardon et une immense récompense [33:35]. Le jour vient où chaque âme trouvera présente devant elle ce qu'elle a fait [3:30]. Et la rencontre elle-même est décrite dans la langue de la paix : ceux qui ont cru et fait le bien seront accueillis par le Miséricordieux avec un salām [19:96-97]. La boucle se referme là où elle a commencé : la racine de l'abandon est la racine de la paix, et les soumis parviennent, enfin, à la paix.

Le tableau que le Coran donne de l'islam est donc intime plutôt qu'imposant : un cœur ouvert à la lumière, une volonté librement déposée devant Dieu, une vie réorientée vers la Source de paix. Ses mots — aslama, muslim, salām, taslīm — disent tous la même chose. Dans le Coran, la soumission n'est pas une défaite ; c'est le chemin le plus sûr pour rentrer à la maison.